Der Indikator misst, wie lange die Menschen in Deutschland für die Fahrt mit öffentlichen Verkehrsmitteln oder mit dem eigenen Auto in das nächste Mittel- oder Oberzentrum brauchen.
Er ist näherungsweise ein Maß für Mobilität.
Ein Mittelzentrum hat folgende typische Ausstattung: Warenhaus, Krankenhaus, Fachärzte, Hotel, Altenpflegeheim, Theater, Museum, Jugendeinrichtung, weiterführende Schule, Bibliothek, größere Sportanlage, Bahnhof.
Ein Oberzentrum hat folgende typische Ausstattung: Fachhandel, größere Banken und Kreditinstitute, Fach-/Hochschule, Schwerpunktkrankenhaus, wissenschaftliche Bibliothek, Sportstadion, Fernbahnhof.
Der Indikator wird vom Bundesinstitut für Bau-, Stadt- und Raumforschung (BBSR) basierend auf Infrastruktur- und Fahrplandaten errechnet.